一、沙棘的植物学特征
种类概览
沙棘的植物分类一直存在争议。以《中国植物志》为准。沙棘属胡颓子科沙棘属植物；中国有四种五亚种，即肋果沙棘、柳叶沙棘、西藏沙棘、沙棘及其亚种。中国沙棘、云南沙棘、中亚沙棘、蒙古沙棘和江孜沙棘。在上述类型中，中国沙棘是沙棘的亚种（Hippophae rhamnoides Linn.subsp.sinensis Rousi）分布广泛，研究多，利用价值高。今天我将重点介绍这个亚种。
形态特点
中国的沙棘也被称为醋柳、黑刺、酸刺、黄刺、酸刺柳等。主要分布在河北、内蒙古、山西、陕西、甘肃、青海、四川等省区，通常生长在阳光充足的山脊、山谷、干河床、山坡、砾石砂土上，在黄土高原上非常常见。
落叶灌木或小乔木一般高5米以下，最高18米；刺多，粗壮，嫩枝棕绿色，老枝灰黑色，粗糙。
单叶通常接近生的，叶纸，窄针或矩形圆形，长3-8厘米，叶边缘，绿色表面，银白色或浅白色背面，鳞片，叶柄很短。
花单性，雌雄异株，无花瓣，雄花花萼2裂，雄蕊4个，雌花花萼囊状，顶部2齿裂4-5月开花。
果实被肉质萼筒包围，核果状，球形，直径4-6mm，橙色或橙红色，9-10月果实成熟。
二、沙棘的习性特征
一是多刺灌木适应性强，耐旱、耐贫瘠、耐热、耐低温；广泛适用于沙地和轻度盐碱地的生长。
二是根系发达，萌邪能力强，多成簇，枝叶茂密，生物量大，保持水土性能好。
第三，根部有根瘤菌，对改善土壤有很好的作用。
三、沙棘的主要用途
首先，沙棘果的食用价值很高。
据测定，水果主要含有蛋白质、维生素、矿物质、脂质、糖、钾、镁、铁、钠等营养物质和各种生物活性物质。目前，市场上有很多种沙棘食品，如沙棘汁
沙棘果汁饮料、沙棘苏打水、沙棘饼干、沙棘果酱、沙棘糖、沙棘麦片、沙棘醋、沙棘酱油、沙棘粉、沙棘浆口服液、沙棘苏打酒、沙棘果酒、沙棘香槟等。
沙棘果油口服液、沙棘果油胶囊等。由沙棘油(沙棘种子榨出的油)开发；
用沙棘叶开发的沙棘百通茶、沙棘速溶茶等。这些产品深受消费者喜爱。
二、药用。沙棘的根、叶、花、果、种都可以药用；中国有着悠久的沙棘药用历史。早在公元八世纪，藏医就有《四部医典》记载:沙棘具有健脾养胃、祛瘀止血、祛痰、利肺、化湿、壮阴、升阳的功效；之后的《月王药珍》、《晶珠本草》、记载在《中华人民共和国药典》中。现代医学对沙棘的研究很多，可以咨询专门的医学资料。
第三，饲料。沙棘叶、果渣、籽粕都是很好的畜禽饲料。
第四，生态价值。由于沙棘的生长特性，其良好的水土保持和防风固沙灌木。
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