最早的“国花”可以追溯到19世纪中叶的英国。如今，世界上100多个国家都有自己的国花，每个国家的国花都有独特而深刻的含义。
英国国花是大家熟悉的玫瑰
明治维新后，日本“脱亚入欧”，很快引入了“国花”的概念。樱花深受人们喜爱，“理所当然”地扮演着“国花”的角色。
1972年中日邦交正常化时，田中角荣首相以“日本国民”的名义向中国赠送樱花树，并分植在北京、天津和沈阳。
可以说，樱花不仅是日本的象征，也是与其他国家“展示友谊”的“见证”，也代表了日本人民对和平与友谊的渴望。
樱花
然而，从明治到二战结束，樱花的象征意义可以与“友好”相媲美、“和平”没有任何关系。当时的樱花象征着什么？让我们简单谈谈。
【 “国花”前传:樱花反击】
樱花的首次亮相是以8世纪初编写的《古事记》(712年)和《日本书纪》(720年)为代表的历史典籍。
《古事记》中记载的天孙(天照大神之孙)琼琼杵尊的妻子，神武天皇的曾祖母，即“木花佐久夜卖”(《日本书纪》中的“木花之开耶姬”)，名字中的“木花”，在古代日本“特指樱花”。
富士山本宫浅间大社的“主祭神”，即“木花佐久夜卖”
日语学家山田孝雄研究，古日语存在“m”音转为“ya"使用情况，所以"佐久夜夜"（sakuya）其实相当于“樱花”（sakura），也就是说，“木花佐久夜卖”等同于“樱花女神”。
日本关东和中部地区“浅神社”崇拜的主神是“长夜卖木花”。她与“神山”富士山相结合，成为世界祈求和平与守护的神，樱花树一直被视为“神木”。
一些民俗学家认为，樱花最初与农耕之神有关，被用作占卜道歉的“工具”。在许多地区，它被视为“守护之神”，受到人们的崇拜。
日本的“樱花前线”，即“樱花开放时间表”
然而，此时的樱花，距离“成为国花”还有“万里之遥”。
- 在日本最早的和声歌曲《万叶集》（8世纪中叶）中，有大量关于植物、花卉和植物的诗歌。有118首咏梅诗，远远超过44首樱花。
- 在日本最早的汉诗集《怀风藻》(8世纪初)中，“咏花诗”的主角是梅花，而写樱花的只有两首。
毕竟日本在全面学习中国文化，在审美甚至赏花趣味上“一边倒”模仿中国，是可以理解的。
但在《古今与歌集》(成书于10世纪初)中，吟诵樱花的和歌数量“压倒性地超过了梅花”，诗集134首“春歌”中，有100多首歌唱樱花。
古今和歌集
正如以废除派遣唐使、使用假名文字、大和绘画为代表的“民族文化复兴”所表达的那样，日本人已经开始在文化建设中“放弃唐风”、“独立”，并取得了良好的成绩。
1164年，平家纳经(药王品卷首画)是大和画的代表作
樱花作为日本“民族性”的象征走上台面，似乎是合乎逻辑的。从贵族和知识分子的花宴(赏花与酒宴相结合)、武士阶层的“自隐喻”、以和歌为代表的文学表现，再到大众赏樱习俗的形成，樱花全面进入“普通百姓家”，成为日本的“象征”。
平安时代(794-1192)赏樱贵族
所以说到“花”，日本人会下意识地想到樱花，直到今天也不例外。
【 明治维新：“樱花”就是“帝国”
明治维新后，樱花的含义被“无限放大”，赋予了民族、国民、武士道甚至国家的象征意义。大町桂月(1869-1925年)，明治后期的诗人和评论家，在其文集中写道：
在日本，言山是富士山，说花就是樱花；日本人通常喜欢樱花，樱花实际上是日本人的花。
纪念碑桂月(1869-1925年)
他进一步解释说：
(樱花)它的颜色淡红色，没有任何风格，突然开放，然后瞬间枯萎，群树齐生，满山遍花，壮观...日本国民的特点，淡泊宁静，达观大方，不怕生死，非个人而依靠整体群体，显得强大，“日本国民的表象也”。
中日甲午战争后，日本强迫清政府割地赔偿，并要求割让辽东半岛。只是在俄罗斯、法国和德国的干涉下，他们不得不“最终放弃”。
浮世画中的“三国干涉还辽”
日本的一位媒体人士写道：
伐清大军大举进攻，席卷辽东之野，有人在半岛种了五棵樱树，叫“朝日樱”.没想到，江山一瞬间就回到了别人的手里...但是，不必拘泥于今天，花若遇春总会发，要让敷岛(即日本)的大和心得得以展现，只能等待春天的到来。.樱花将是未来的花朵，必将迎来东风，吐出芬芳。
日军在占领的土地上种樱花树意味着什么？
此时，樱花已成为日本“帝国的象征”。日本官员在“占领地”种植樱花的行为与“将军旗插入敌人的位置”不同。
与此同时，“樱花”是“帝国”的意识，随着教材的广泛印刷和传播以及歌曲的传唱，日本人的精神深处植根于童年。
从1881年11月到1884年3月，在日本文部省编写的《小学唱歌集》91首歌曲中， 除了灌输国家主义思想的歌曲，如《君之代》，还有28首歌曲“唱樱花”。
日军利用樱花“枯萎无常”的“特征”，反复洗脑士兵的精神。
所谓“花数樱花，人数武士”，是日本传统剧《忠臣藏》中用来赞美“赤穗47武士”的一句台词。当时的武士们不仅用“樱花”来形容自己，还平静地接受了“像樱花凋谢一样死亡是理想的目的地”的观点。
“花数樱木，人数武士”
明治维新后，虽然武士阶级退出了历史舞台，但取而代之的士兵们重新注入了“武士与樱花”的生死观。
日俄战争结束后，日本立即发布的《军事精神教育》中有这样一段：
….所谓的武士，即尔和其他士兵。如果士兵被比作花，樱花就会在一起。即使它盛开，一枪飞来，它也会像一滴露珠一样消散在战场上。.二等职业就是战斗！ 对君国来说，生命比鸿毛更轻。....忘记父母和妻子，毫不犹豫地坚持像樱花一样散落的决心和意识！
日俄战争期间，日本庆应大学的学生制作了“反俄”漫画
士兵的一生“但樱花一瓣生死突然”，士兵是当代武士，所以不应该害怕死亡，当“生命忠于君国”。“樱花”也成了军人的隐喻，战死的军人被称为“散落的樱花”。
【 二战时期：“军国主义”的表象]
20世纪30年代，伴随着20世纪30年代政党内阁制度的结束和军事力量的上位，日本陷入了“极端国家主义”的漩涡，最终走向了扩大侵略战争的不归路。
“二二六兵变”军官
“樱花”不仅代表着“帝国”，也是“为国家和天皇而死”的“指代物”，被赋予了军国主义的含义。
一大批知识精英摇身一变，成为鼓励和美化侵略战争， 动员国民奔赴战场的吹鼓手。“大学派”诗人土井晚翠(1871-1952)在《大敌即将来临》一诗中写道:
高入云的富士之巅
高不过大和魂
樱花盛开吧
力量凝聚吧？百炼破邪之剑
即使是有形的一切
都死了却有大和魂
与天地之凛然正气
永恒存益发昌盛
诗中所谓的“大和魂”被比作“万朵樱花”一般是“不怕死”的“精神”。
一首歌曲《特别攻击队》，由文部省作词作曲，在中小学广泛演唱，有这样一段歌词:
啊！大东亚圣战
我们誓言为天皇而死
先驱者散落
如果樱花飘零
歌曲中的“若樱”，直译为“树龄小的樱花树”，战死“特攻队”(即“神风特攻队”)的年轻士兵，被比喻为“凋零的若樱”。
“神风特攻队”训练队员
“若樱”这一概念的出现，“激励”了无数被洗脑的年轻人“愿意为帝国而死”。“为帝国而战”被赋予了荣誉、“神圣”甚至“浪漫”的气息。
此外，樱花不仅是“战死的象征”，也是“战死者的转世物”的象征意义。当时，一首名为“同期樱花”的军歌被广泛传唱，有一首歌词：
既同为樱花
当你下定决心要死的时候
让我们美丽地为国家枯萎...
我们将再会
花都靖国神社
树枝在春天绽放
日本年轻人被军国主义思想洗脑，不仅欣然接受了这样的宣传， 并在“靖国神社樱花树下”“约定”“绽放”。随着日本在太平洋战场上的崩溃，无数“凋谢”的“若樱”默默地描述了日本军国主义从顶端的坠落。
【 今天樱花：日本的“独特之美”
二战结束后，日本的军国主义制度受挫，战败的现实决定了日本历史的新转变。樱花作为“帝国” 隐喻已不复存在。
随着时间的推移，樱花作为文化符号，衍生出新的象征意义。
20世纪60年代中后期，随着经济的快速增长，工业污染和各种公共危害疾病泛滥。日本政府和企业为环境破坏和无限危害的公共危害付出了极高的代价。
重金属汞汞病的罪魁祸首是重金属汞病
樱花“原美”在回归和保护自然、寻找“美丽日本”的社会新思潮下，得到了重新确认和普及，樱花以“美丽的形象”重新走进了普通人的家。
对于商家来说，每年的“樱花季”都不亚于中国的“双十一”营销战。
在日本，各种与樱花相关的食物、周边地区、包装等随处可见。以“樱花”为噱头的商业模式也发展成为一种独特的文化现象。
星巴克推出的“限量版”和“樱花系列杯”
至于试图“复活战前樱花象征意义”的话，不能说已经消失了，但已经不是主流了，完全可以忽略不计。
然而，当我们回顾历史时，我们不禁要问：是植被扭曲了人，还是人扭曲了植被？
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